En 1581, un condamné à mort en Allemagne se voit proposer une alternative à la pendaison : une expérience pour tester un antipoison. Il choisit d’être cobaye et se laisse administrer une dose hautement mortelle de plus de 6g de mercure (trois fois plus que la dose mortelle), puis de 4,5 grammes d’argile dans du vin… Puis il coula des jours heureux pendant des années !
L’histoire de Wendel Thumblardt est rapportée, dans le très sérieux History of Medecine, comme la première expérience à démontrer les vertus extraordinaires de l’argile.